Günümüzde şekil ve boyutları değişmiş olsa da dünyada sömürgeciliğin devam ettiği bir gerçek. Peki, tarihi beş yüz yılı aşan sömürgecilik nasıl başladı? İşte on kitaptan oluşan “Sömürgecilik Tarihi” adlı bu setin elinizdeki bu ilk kitabı bizi hikâyenin en başına götürüyor.

Portekizli denizcilerin Uzak Doğu’ya ulaşmak için, İpek ve Baharat yollarına alternatif olacak bir deniz yolu arama çabaları, onları önce Ümit Burnu’na, sonra da Hindistan’a ulaştırdı.

“Hindistan’ın yolunu öğrenen Portekizliler, Hindistan’a birçok askerî ve ticari gemi göndererek güç yetirebildikleri her yeri işgal ettiler ve birçok yerde ticaretle meşgul oldular. Ayrıca ticari çıkarlar elde etmek için askerî güçlerini ve gemilerinin toplarını da kullanmak zorundaydılar.”

Komşusu Portekiz’in bu başarısını kıskanan İspanya, buna mukabil, batıya doğru yelken açarak Hindistan’a ulaşabileceğini iddia eden Kristof Kolomb’u finanse edip üç gemiyle yola çıkardı. Kolomb, Hindistan’a ulaşmadı, ama İspanya’ya başka bir dünyanın kapılarını açtı.

İki ülke arasında çıkar çatışmaları başlayınca o zamanki Papa, dünyanın doğu kısmını Portekiz’e, batı kısmını İspanya’ya tahsis etti.

Gözünü altın hırsı bürümüş olan İspanyollar Güney Amerika’yı âdeta talan ederken yüz binlerce yerliyi de öldürmekten çekinmiyordu. Portekiz ve İspanya sarayları altın ve gümüşle dolup bu ülkelerin halkları zenginleşirken dünyanın mazlum halklarının kanı emiliyor, yeni keşfedilmiş ülkelerin yerlileri, köle olarak görüldükleri bu sömürge yarışında hayatlarını yitiriyorlardı.